ಹೊಸಗುಂದದ ಹಸಿರು ಅಜ್ಜ: ಆರು ಶತಮಾನಗಳ ಸಾಕ್ಷಿ

​ಹೊಸಗುಂದದ ದಟ್ಟವಾದ ಅರಣ್ಯದೊಳಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸಮಯವೇ ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ದೈವಿಕ ಶಾಂತಿಯಿದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ವನದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಬೃಹತ್ ಬಾಹುಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಈ 'ಮಾವಿನ ಮರ'. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಮರವಲ್ಲ; ಇದು ಹೊಸಗುಂದದ ಆರು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ತನ್ನ ಎದೆಯೊಳಗೆ ಅಡಗಿಸಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವ "ಹಸಿರು ಅಜ್ಜ".

​ಕಾಲದ ಕನ್ನಡಿ
​ಕ್ರಿ.ಶ. 1400ರ ಸುಮಾರಿಗೆ, ಹೊಸಗುಂದದ ಶಾಂತರಸ ಅರಸರ ವೈಭವದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಮರವು ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಸಸಿಯಾಗಿ ಚಿಗುರಿರಬಹುದು. ವಿಜಯನಗರದ ಅರಸರ ಉದಯ ಮತ್ತು ಅಸ್ತಮಯಕ್ಕೆ ಇದು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಸುತ್ತಲಿನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳು ಮಣ್ಣಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಾದವು, ಅರಮನೆಗಳು ಶಿಥಿಲವಾದವು, ಆದರೆ ಈ ಮರ ಮಾತ್ರ ಅಚಲವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು.
​ಪವಿತ್ರ ವನದ ರಕ್ಷಕ
​ಹೊಸಗುಂದದ ಜನರು ನಂಬುವಂತೆ, ಈ ಮರವು ಶ್ರೀ ಕಂಚಿಕಾಳಮ್ಮ ಮತ್ತು ಉಮಾಮಹೇಶ್ವರ ದೇವರ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದಿದೆ. ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿರುವಂತೆ, ಈ ಮರವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ಮಂದಿ ಬೇಕು! ಅದರ ಒರಟಾದ ತೊಗಟೆಯ ಮೇಲೆ ಕೈ ಇಟ್ಟರೆ, ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಅದೃಶ್ಯ ಶಕ್ತಿಯ ಸ್ಪರ್ಶವಾದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಹಕ್ಕಿಗಳ ಚಿಲಿಪಿಲಿ, ಗಾಳಿಗೆ ಅಲುಗುವ ಎಲೆಗಳ ಸದ್ದು ಈ ಮರವು ನಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿರುವ ಪುರಾತನ ಕಥೆಗಳಂತೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ.
​ಜೀವವೈವಿಧ್ಯದ ಅರಮನೆ
​ಈ 600 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಪಯಣದಲ್ಲಿ, ಈ ಮರವು ಸಹಸ್ರಾರು ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಸರೆಯಾಗಿದೆ. ಅದೆಷ್ಟೋ ತಲೆಮಾರಿನ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಗೂಡು ಕಟ್ಟಿ ಹಾರಿಹೋಗಿವೆ. ಇದರ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಅದೆಷ್ಟೋ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಸಿಗರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯನ ನಡುವಿನ ಅವಿನಾಭಾವ ಸಂಬಂಧಕ್ಕೆ ಈ ಮರವೇ ಒಂದು ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆ.
​ನಮಗೊಂದು ಪಾಠ
​ಇವತ್ತಿನ ವೇಗದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿಯುವ ನಮಗೆ, ಈ 600 ವರ್ಷದ ಮಾವಿನ ಮರವು 'ಸಹನೆ' ಮತ್ತು *'ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞತೆ'*ಯ ಪಾಠ ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ಸುತ್ತಲಿನ ಕಾಡು ನಾಶವಾದರೂ, ಮನುಷ್ಯನ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪವಿದ್ದರೂ, ಪವಿತ್ರ ವನದ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇದು ಇಂದಿಗೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಿಂತಿದೆ.
​"ನೀವು ಈ ಮರವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಾಗ, ನೀವು ಕೇವಲ ಮರವನ್ನಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಆರು ಶತಮಾನಗಳ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ."