ಅಂದೊಂದು ಕಾಲವಿತ್ತು.. ಐದು ರೂಪಾಯಿ ಪಟಾಕಿಯಲ್ಲೇ ಇತ್ತು ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ಸಂತೋಷ!

ಅದೊಂದು ಕಾಲವಿತ್ತು. ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವ ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ದೀಪಾವಳಿಯ ತಯಾರಿ ಶುರುವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಹಬ್ಬ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಉತ್ಸಾಹ. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಐದು ಅಥವಾ ಹತ್ತು ರೂಪಾಯಿ ಇದ್ದರೆ ಸಾಕು, ಅಂಗಡಿಗೆ ಹೋಗಿ ತಮಗಿಷ್ಟವಾದ ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುವ ಸಂಭ್ರಮವೇ ಬೇರೆ.

ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಐದು ರೂಪಾಯಿಗೂ ಪಟಾಕಿ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸುರುಸುರು ಕಡ್ಡಿ, ಗುದ್ದು ಪಟಾಕಿ, ಬೀಡಿ ಪಟಾಕಿ, ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಪಟಾಕಿ ಹೀಗೆ ಒಂದೊಂದು ಪಟಾಕಿಗೂ ಅದರದ್ದೇ ಆದ ವಿಶೇಷತೆ ಇತ್ತು. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸುರುಸುರು ಕಡ್ಡಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಅದು ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಂಭ್ರಮ. ಗುದ್ದು ಪಟಾಕಿ ಸಿಡಿಸಿದಾಗ ಕೇಳುವ ಶಬ್ದಕ್ಕೆ ಸ್ನೇಹಿತರ ನಡುವೆ ಪೈಪೋಟಿ. ಪಿಸ್ತೂಲ್ ಮಾದರಿಯ ಆಟಿಕೆ ಬಂದೂಕಿಗೆ ಪಟಾಕಿ ಹಾಕಿ ಸಿಡಿಸುವ ಮಜವೇ ಮತ್ತೊಂದು. ಅದರ ಸದ್ದಿಗೆ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದ ಮನೆಯ ಮಕ್ಕಳೂ ಹೊರಬಂದು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ಪಟಾಕಿ ಖರೀದಿಸುವುದೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು. ಅಪ್ಪನ ಬಳಿ ಹಣ ಕೇಳುವುದು, ಅಮ್ಮನ ಬಳಿ ಚೌಕಾಸಿ ಮಾಡುವುದು, ಸಿಕ್ಕ ಹಣದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪಟಾಕಿ ಖರೀದಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕುವುದು... ಇವೆಲ್ಲವೂ ಬಾಲ್ಯದ ಸವಿನೆನಪುಗಳು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸ್ನೇಹಿತರೆಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡು ಸಿಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಒಬ್ಬರ ಬಳಿ ಇದ್ದ ಪಟಾಕಿಯನ್ನು ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಆಸೆಯಿಂದ ನೋಡುವುದು, ಯಾರ ಪಟಾಕಿ ಹೆಚ್ಚು ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲ, ಹಬ್ಬದ ದಿನ ಬೆಳಗ್ಗಿನಿಂದ ಸಂಜೆಯವರೆಗೆ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಆಟೋಟಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಚ್ಚಳಿಯದೆ ಉಳಿದಿವೆ.

ಆಗ ಪಟಾಕಿಗಳ ಬೆಲೆ ಕಡಿಮೆಯಿತ್ತು ಎಂಬುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಸಂತೋಷ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಐದು ರೂಪಾಯಿಯ ಪಟಾಕಿ ಖರೀದಿಸಿದರೂ ಅದನ್ನು ಜೋಪಾನವಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಒಂದೊಂದೇ ಪಟಾಕಿಯನ್ನು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಸಿಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಪಟಾಕಿ ಮುಗಿದರೂ ಸಂಭ್ರಮ ಮುಗಿಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹಬ್ಬದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ಮತ್ತೊಂದು ಖುಷಿ.

ಆದರೆ ಇಂದು ಕಾಲ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಐದು ರೂಪಾಯಿಯ ಪಟಾಕಿಗಳ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು, ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಯಿ ಬೆಲೆಯ ಬೃಹತ್ ಪಟಾಕಿಗಳು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಸಿಗುತ್ತಿವೆ. ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಯಿ ಮೌಲ್ಯದ ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸಿ ಮುಗಿಸುವಷ್ಟು ಖರ್ಚು ಮಾಡುವವರಿದ್ದಾರೆ. ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಬೆಳಕು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅರಳುವ ಚಿತ್ತಾರ, ಸರಮಾಲೆಗಳ ಅಬ್ಬರ, ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದಗಳ ಪಟಾಕಿಗಳು ಇಂದಿನ ದೀಪಾವಳಿಯ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿವೆ.

ಅಂದಿನ ದೀಪಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಣಕ್ಕಿಂತ ಸಂಭ್ರಮ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಇಂದಿನ ದೀಪಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮದ ಜೊತೆಗೆ ಖರ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣವೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. ಅಂದು ಐದು ರೂಪಾಯಿಯ ಪಟಾಕಿ ಕೊಟ್ಟ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಇಂದು ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಯಿ ಖರ್ಚು ಮಾಡಿದರೂ ಅದೇ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮೂಡುತ್ತದೆ.

ಕಾಲ ಬದಲಾಗಿದೆ, ಪಟಾಕಿಗಳ ರೂಪ ಬದಲಾಗಿದೆ, ಬೆಲೆ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಬಾಲ್ಯದ ದೀಪಾವಳಿಯ ನೆನಪುಗಳು ಮಾತ್ರ ಎಂದಿಗೂ ಹಳೆಯದಾಗುವುದಿಲ್ಲ.